2004年上半年，一个有关国际劳工标准的认证——SA8000引起了中国各大媒体的高度关注。如今一年时间过去了，事实表明，西方并没有打算对未获SA8000认证的中国产品关闭国门。

中国企业被动接受SA8000

理论上说，SA8000适用于中国的任何企业。但是，实际上只有那些国际供应链上的公司才是该系统的潜在用户。这一点在加工类工厂表现尤其明显。

通过与美国和欧洲企业的频繁接触，中国企业才普遍了解了源自美国和欧洲有关工作环境的客户压力。因此，中国直接向西方企业供货的当地人及华侨经营的公司（不论是设在中国还是国外），是提高工作场所环境质量的主要目标。

SA8000并未有效地阐明被劳工专家看作是中国问题中最本质的两个。其一，工人的社会安全保障薄弱，尤其是对农民工而言。这牵涉到诸如保险和养老金等话题。其二，缺乏工人们保护自身权益的机制。

中国专家认为目前最急需解决的问题——社会安全和工人权利并没有被SA8000囊括其中，也许是不能因中国情况特殊而单独提出。

SA8000面临考验

来自西方出口市场的压力是提高中国工作条件最重要的催化剂之一。这个发展的核心取自西方公司保护集团名誉和品牌的需要。持有名牌的大公司通常有自己的供应商监督项目，因而他们总是对使用SA8000系统不感兴趣。但是对于那些支付不起自己监督系统，仅从经SA8000认证的生产商处购买产品小公司是很有吸引力的。他们会仔细进行成本-效益分析，引进更高的劳工标准可能带来高成本。

竞争可能会驱使正规企业接受该证书或者仅从认证企业处购买产品。但是对于中型或者小型企业来说，成本上涨的压力将与原有竞争优势相互抵消。因此，只有在具备足够强烈需求的情况下，这些企业才会成为SA8000供应链的一部分。除非他们绝大多数的外国同行采用SA8000，或者在西方市场的压力足以影响整个行业时，这样的情形才可能发生。这可能就是中小型服装、鞋类和类似产品链条上的企业正在发生的情形。然而，如果外国消费者对他们的中国供应商施压，使供应商承受在不增加价格的情况下因SA8000带来的成本增加，逆反可能会相当强烈。因为，低价消费品的生产商利润空间极小。

对中国企业的潜在影响

据一些观察家称，在已经拥有SA8000证书的企业中，SA8000产生的作用并没有大到使企业发生根本性改变，它所产生的真正影响是工人们对他们生存状态的关注热情已经出现。这种影响是不容易测度的，在短期内也不可能打消那些存在于西方市场的忧虑，但是它确实产生了长远期根本性改变。SA8000强调的是让工人们发现自己最关心的问题，并通过某种易于理解的方式让工人们知晓他们所关心的问题。