中国是世界上最大的玩具生产国，现有各类玩具生产和出口企业6500多家，约有1300万从业人员。2000年出口总额达58.6亿美元。仅广东省就有玩具企业4500多家，2000年出口额为40.8亿美元。美国、欧洲和日本是中国玩具出口的主要市场，占总额的90%，其中对美出口占出口总量的60%以上。美国市场上出售的玩具有80%以上来自中国。

然而，这些玩具是在什么样的情况下制造的呢？在玩具厂工作的工人大部份是来自农村的女孩子。她们一天要工作十几个小时，经常每周要工作六天甚至七天，每小时的工资只有35美分甚至更低。同时，她们很多人没有任何医疗保险和社会保障，还要同有毒的化学物质打交道。

中国玩具工厂的主要美国客户包括：Hasbro,Mattel,WalMart/Index.html">Wal-Mart,McDonalds,KFC等。这些大公司不是没有钱来稍微提高工人的工资，来停止使用有毒的油漆和化学制剂，只是他们不愿这样做。美国大玩具公司Mattel的年销售额是46亿7千万美元，一年的广告费用高达6亿8千6百万美元，Mattel花了总销售额的15%在广告上。一件零售价为19.99美元的玩具，Mattel花其中的3美元做广告，而只付10美分给生产这件玩具的中国工人，也就是说Mattel花了比付给中国工人的工资多三十倍的钱来做广告。

由于激烈的市场竞争，玩具工厂为了接到订单总是尽量把单价压到最低，但是在要保证品质的情况下，工厂不能节约材料的费用支出，因此劳工价格就成为产品成本中的一个弹性因素，压低工人的工资成为工厂提高利润的重要手段。诚然，中国的工人需要工作，但是他们也同样需要尊严，他们的工作应该让他们和他们的家人能够体面的生活。

在美国我有机会和一些主要玩具公司的负责企业社会责任的副总裁谈话，我问他们为什么不愿意支付中国工人一个生活工资，其中几家主要公司的副总裁说，他们不是没有条件支付一个更合理的工资，而是他们担心如果他们的公司支付中国工人生活工资，会打乱市场的竞争，受到来自其它国际性玩具公司的批评。当我找到另外一家玩具公司的时候，这家公司又把责任推到其它公司，因为他们公司只占一家中国玩具工厂整个订单的不到２０％，而另外的８０%是为其它玩具公司生产的。我也曾经尝试把和一家中国工厂有关的所有品牌公司招在一起来开会讨论如何改善这家工厂的劳动条件，共同负担中国工人一个生活的工资。由于种种原因，这种努力最终没有成功。